In Sri Lanka als Kind des Begründers der tamilischen Unabhängigkeitsbewegung geboren, flieht Mathangi „Maya“ Arulpragasam alias M.I.A. als Neunjährige mit ihrer Mutter nach London. Sie beginnt Musik zu machen und entwickelt, inspiriert von Street Art, Hip-Hop und verschiedenen Migrationskulturen, eine Culture-Clash-Ästhetik, die zu weltweitem Erfolg führt. Doch ihre Parteinahme für die tamilischen Rebellen und ihr Selbstverständnis als „Bad Girl“ stoßen auf harsche Kritik. Anhand von Archivmaterial aus den letzten 22 Jahren, das meiste von M.I.A. selbst gedreht, zeigt Steve Loveridge, wie sie Popmusik als politisches Sprachrohr nutzt und dabei nicht davor zurückschreckt, als Außenseiterin dazustehen.
Vom Flüchtlingskind hin zur vibrierenden Culture-Clash-Musikerin und vermeintlich tamilischen Rebellin – die Bilder sind so schrill wie intim und emotional.
Dass M.I.A. eine Ausnahmekünstlerin ist, ist zweifelsfrei. Der Film nähert sich aber einer viel weittragenderen Frage: Was passiert, wenn man sich als solche außerhalb eines vorgegebenen Rahmens bewegt, Grenzen bewusst auslotet und sich nicht den Mund verbieten lässt? Wie weit kann man gerade als dunkelhäutige Frau in der Öffentlichkeit heutzutage gehen?
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